「沉香」為不可忽視的話題香料，身為重度香氛愛好者，一瓶OUD香水絕對是必備收藏。它並不屬於上世紀80年代那種「香水味比人先到場」的張揚風格，是以纏綿悱惻、極盡誘惑的濃郁香調之姿讓人印象深刻且一聞上癮。
與低調檀香不同，沉香就像個神祕莫測的女人，不是人們以為的單純木香調，而是與皮革香、動物香交織在一起的複雜氣息，有時還隱隱散發一股藥香味。這種被讚譽為「沉綿悠長，低迴幽揚」的味道，以前只有內行人才懂得欣賞。
由於越來越多的中東富豪們在全世界掀起沉香香型香水的購買狂潮，於是漸漸成為一種全球性的香調趨勢，沉香開始被廣泛運用於全球香水行業的最新作品中，成為女性香氛不可或缺的靈魂。而珍貴無比的沉香也曾引發一場香水革命…
中東的嗅覺標記
沉香木（阿拉伯語中稱之為「烏德（oud）」擁有各種各樣的稱呼，譬如瓊脂木、老沉香、神之木、漂在水中的木頭，它被運用於醫藥、宗教以及藝術領域。佛教在進行冥想時會點燃沉香木。而在伊斯蘭文化中，沉香木就被認為是香氛最基本的原料之一。即便現在，中東地區依然沉浸在沉香的魅力之中，當然其中有一部分原因是其濃郁的味道能用來完美掩飾阿拉伯人身上的體味，人們將木屑狀的沉香木撒在香爐的木炭上焚燒，讓它的香氣浸染服裝與頭髮。
引發嗅覺革命的沉香
沉香，與同為明星香料的廣藿香有些相似，皆是東方國度嗅覺之旅的精華香氛。然而沉香的價格更為昂貴，有時甚至還超過黃金的價格，因為它更為稀有。過去沉香只被運用在一些頂級或是小眾香水品牌中。
2002年，沉香透過YSL傳奇的男士香水M7吸引了世人眼光時，便在香水界掀起了一場海嘯。沉香與皮革、玫瑰、龍涎香、辛香作料、煙草，甚至在Acqua di Parma品牌下與古龍水一一結合，創造了一種被稱為頗為中性風的「法國東方風」（french-oriental）的全新香氛家族，而與嬌蘭一千零一夜的幻夢中所彌漫的香脂、香草、龍涎香等較為甜美的東方香調區分開來。
價格堪比黃金的貴重腐木
不過，這種愛好是有代價的，因為只有兩三種熱帶「沉香屬」植物能夠變成沉香木（從前這些植物在東南亞的森林中隨處可見，如今卻大量消失了）。更何況，與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹（只有兩三種熱帶沉香屬植物能夠變成沉香木）被某些真菌感染後，自身分泌的防禦物質混合了樹脂和木質成分的固態凝聚物。因為只有百分之一的樹木含有這種珍貴的樹脂，人們無法猜測哪些樹含有這種樹脂，所以需要砍伐數量巨大的樹木才能得到。
現在在東南亞各國，「沉香屬」植物是受保護物種，為了滿足不斷增長的需求，人們開始種植這種樹木，然後讓樹木感染真菌。但這並沒能禁止住偷伐野生「沉香屬」植物的行徑，也沒能阻止住用沉香木屑蒸餾出的精油的非法交易。當這些精油運達孟買、曼谷或新加坡的市場時，它就不再純淨了：經過一系列中間商之手，它已經被摻雜了某些價格低廉的物質。那麼，如今的頂級香水品牌該如何獲得珍貴且高品質的沉香呢？
真假沉香的秘密
是的，妳沒有看錯，大部分沉香香型的香水其實並不含有沉香成分，因為優質的沉香實在太稀昂貴了！為了複製沉香的香味，香水研發人員將木香、龍涎香香型的合成物與廣藿香、香根草、乳香以及莎草混合在一起，尤其是莎草（cypriol），這種含有土質香與煙熏香的木香中還隱約帶著幾分犛牛牛奶香，聞起來與沉香十分接近。
各個品牌藉此打造出了這樣的「藝術虛擬作品」。Tom Ford即將推出的明星香水Oud Collection也是這樣的海市蜃樓嗎？這又有什麼關係呢！人們愛上了在甜美的玫瑰花瓣作用下變得溫和的沉香，愛上了煙草沉香香水中散發著蜜甜與杏仁香的醇香。。
獸性與乳香的氣息
當然，調香師們圍繞著沉香大做文章，並不單單為了讓香水大賣，絕大部分原因是沉香實在太有趣了。前面我們已經提到，憑藉其與各種香調的結合變化所創造出的法國東方風格，讓沉香味已經被歐洲人所習慣，並為日常所用，例如玫瑰與沉香的結合。另外，沉香也具有道德的使命，因為它可以取代那些由於某些道德原因受到禁止的動物來源香料：龍涎香、麝香、麝貓香或海狸香……
調香師Dominique Ropion曾經將「含有」及「不含」沉香的木質花香組合拿來讓愛香人士一聞究竟。在「不含」沉香的版本中，香味有些生硬；而「含有」沉香的版本則勝在香氣的馥鬱與性感程度都大為增強……這不正是沉香在香水史上永不泯滅的原因所在嗎？在那充滿獸性與乳香的氣味誘惑下，香水藝術最古老的特徵甦醒了：即情色又神聖。
詩扉V，AMOUAGE
用沉香、麝貓香、乾爽木質香調搭配驕傲貴氣的鳶尾花，以沉香的神祕匹配來自於深藏於土中的神奇花莖，因為鳶尾花需經三年的時間將其根部乾燥陳化，才能萃取出這世上最纖細微妙、飄忽遊走於嗅覺界線的香氣，其中還融合著醉人的蘭姆酒香和玫瑰茉莉的情人氣息。NT.17,000
寧靜香沉，The Different Company
海地的皮革木香岩蘭草，溫暖的麝香與檀香，與及秘魯傳說中的「愛的藥草」、德國所謂「神的藥草」、法國相傳帶有完美清香的「戀之草」---天芥草，混合著吐魯香脂、寮國沉香的引領下進入凝靜香沉的永恆靜瑟之中。NT. 12,000(houseofnicheme@instagram)
高級訂製香水皮革烏木，Dior
前調是珍稀無比的烏木所帶出強烈深沉的皮革香氣，並將皮革氣味、香柏木與檀香的香氣合而為一，是款香味深沉濃厚，馥郁強烈的氣勢之香。NT.8,550
高級訂製男香-印尼烏木，Ermenegildo Zegna
以稀有罕見的烏木為基調，搭配玫瑰、琥珀及廣藿香增加深度與層次感，並透過佛手柑添加獨特清香。讓人進入深層鎮靜的效果，是一種在身心靈各方面都能擄獲人心的香味。NT.8,300
OUD satin mood絲綢情懷淡香精， Maison Francis Kurkdjian
曾打造出四十餘款各大品牌熱賣香水的調香師，以自己名字成立的法國頂級香氛品牌Maison Francis Kurkdjian，近期推出的頂級香氛OUD satin mood絲綢情懷淡香精，有別於過去的法式香調，混和了紫羅蘭花香和寮國沈木香，增添了前所未有的東方調性，更是隨著時間拉長反而更加沈穩的香氣。70ml NT 7,880
Oud Wood Tom Ford
曾任Gucci、YSL總監的Tom Ford不只有地表最性感設計師的稱號，他離開Gucci後創立的自家品牌也和他本人一樣優雅有型。此香選用了沉香木、玫瑰木、琥珀、香根草等等，帶你踏上神秘性感的嗅覺旅程，讓人著迷不已。約NT8500
