我坐在福岡河邊的一家鰻魚餐廳，感覺起來就像夏天最熱的一日一樣。這是我第一次吃鰻魚，享用經典的烤鰻魚－塗滿了醬汁、慢火炭烤，美味無比。就像許多日本的特色店家一樣，店家都有自己祖傳的祕方，甚至已經流傳百年以上。
鰻魚的日常
即使一年四季都可以享用到美味的鰻魚，但是到了夏季，日本的饕客特別會想起他。來過日本的旅人們都知道，七月、八月是非常悶熱濕黏，然而日本人相信，沒有什麼可以比大啖鰻魚更加解熱，而且鰻魚能增強耐力、增加食慾更能補充體力，雖然這些功效並沒有經過科學檢驗，但是還有一個更好大啖鰻魚的理由－他，真的很好吃。
土用の丑の日，指的是夏天最熱的一天，他的發音非常接近鰻魚的日文，因此這天也被稱做鰻魚日，因此到了這天，多數的日本人都會大口吃鰻魚，他們相信只要這天吃到鰻魚，就能對抗炎熱的夏季。土用の丑の日是採用陰曆計算的，大約會落在太陽曆的七月底到八月初之間。
準備開動吃鰻魚飯
我的鰻魚飯上菜囉！用精緻的飯盒盛著，鰻魚舖在熱騰騰的米飯，搭配醃菜與清湯，拿起飯盒的蓋子，就能看到塗著醬汁，油亮的鰻魚，搭配小小盤充滿香氣的山椒粉（鰻魚飯餐廳通常都會備妥），我的炭烤鰻魚已經準備好入我肚了。
鰻魚飯盒的起源可以追朔到江戶時代(1603-1868)，不只是將米飯做成壽司、麵食，更開始將鰻魚烘烤為食物。
不同於現代，鰻魚被當為頂級食材入菜，用於壽司、蕎麥麵等等，在江戶時代，河川裡有非常多的鰻魚，因此鰻魚被視為便宜的食物，在攤販中販賣著。在江戶時代晚期，專賣鰻魚飯才逐漸受歡迎，並開始用我們熟悉的炭烤方式料理，也就是我們常聽到的蒲燒鰻。
除了蒲燒鰻之外，在今日鰻魚也採用這種方式料理，以下列出一些較受歡迎的料理方始，如果你來到任何鰻魚的餐廳，都可以在菜單裡發現這些菜色。
蒲燒：如同之前說明的，鰻魚被切片去骨後，塗上醬汁，充分的燒烤後讓醬汁完全入味。
鰻重：也就是在重箱盒裡鋪上一層白飯，把處理好的鰻魚舖上，灑上醬汁。
鰻魚蛋卷（鰻巻き）：將鰻魚放置於蛋捲中
烤鰻魚肝 （肝焼き Kimoyaki）: 將鰻魚肝做成串燒。
Kimosu: 鰻魚肝清湯
白焼きShiroyaki: 不用醬汁直接炭烤鰻魚，醬汁另盛盤
Hone-senbei: 炸鰻魚骨，酥脆充滿鈣質
另一件值得一提的是鰻魚幾乎全部的部位都能作為料理，完全不浪費，不只是美味、更是充滿營養，包含豐富的蛋白質、維他命、健康的脂肪、膠原蛋白、omega脂肪酸，另外，日本人相信鰻魚的肝比起鰻魚肉更加營養。
逝去的傳統?
近年，可以發現鰻魚的價格漲幅很大，主要因素為過度捕撈鰻魚，也導致了顧客的流失，使得不少店家終止經營。但有些店家依舊持續營業著，甚至不到2000日幣你就可以品嘗到高品質的鰻魚中午套餐。例如東京的道毛屋 與 八ッ目や にしむら , 福岡的博多名代吉塚うなぎ屋以及 鹿耳島的うなぎの末よし。
因此，當到了夏季最熱的時候來到日本，記得吃點鰻魚，會是你抵抗夏日最好的武器！
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