愛爾蘭導演和編劇約翰卡尼（John Carney）在2006年以音樂電影《曾經。愛是唯一》（Once）闖進奧斯卡金像獎，以單曲〈Falling Slowly〉獲得最佳原創歌曲獎，更成為不少影評人的年度十大影片。但真正讓更多台灣影迷認識約翰卡尼的，是2013年美國浪漫喜劇《曼哈頓戀習曲》（Begin Again），主演是《傲慢與偏見》綺拉奈特莉（Keira Knightley）和《復仇者聯盟》馬克魯法洛（Mark Ruffalo），主題曲是魔力紅主唱亞當李維（Adam Levine）演唱的〈Lost Stars〉，沒看電影的你或許也曾聽過。
2023年，約翰卡尼又為我們帶來了一部療癒小品。他自編自導的 Apple TV+ 音樂喜劇電影《愛的練習曲》（Flora and Son），故事從愛爾蘭一名年輕的單親媽媽「芙蘿拉」說起，她不知道如何與青春期的叛逆兒子相處，為了不讓他到處惹事，芙蘿拉找來一把舊吉他，卻意外發現自己對音樂的喜愛，並與遠在洛杉磯的過氣音樂人「傑夫」相遇了。他成為她的雲端吉他老師，她向他訴說著自己一次失敗的婚姻，在她都「還只是個孩子的時候，生下了孩子」，然後被拋棄了。社會底層的生活，腐蝕著希望和夢想，但傑夫走進了這對母子的日常，音樂也帶給這個紛擾的家庭，一絲平靜與溫暖。
這次約翰卡尼找來了《三人要守密，兩人得死去》中的冷豔妻子伊芙休森（Eve Hewson），以及《戀夏五百日》超愛台灣的好萊塢男星喬瑟夫高登李維（Joseph Gordon-Levitt），為《愛的練習曲》譜寫這段關於親情與愛情、夢想與希望、成長與和解的故事。
ELLE與約翰卡尼聊了《愛的練習曲》，聊了荒謬人生
聊到音樂時他說，「小時候我媽媽也買了一把吉他給我，這對我來說有非常重要的意義，比我當時實際知道的要重要得多。我大約14歲的時候向她要了一把吉他，當時我並不覺得她會買給我，我與她爭執了幾天、懇求她，告訴她我將會在未來如何變得更好。然後有一天晚上，她回家了，我永遠都不會忘記那個晚上，她拿著一個盒子回來，打開盒子，裡面是她買給我的一把美麗的貝斯吉他。」約翰卡尼後來成為愛爾蘭搖滾樂團 The Frames 的貝斯吉他手，「對於一個孩子來說，在向家人提出一把吉他這樣的要求，並實際獲得它，那是一種獲得家人的支持和信心的感受，是一個14歲的孩子所需要的。所以，我在嘗試講述我自己的故事，講述音樂如何在我人生中的不同階段有爆炸性的影響。」
聊到電影時他說，「電影以一種奇怪的方式，提醒我們無論事情多麼美好，或是有時事情突然變得多麼糟糕，你都能看到當下的幽默和荒謬之處。它幫助你笑，或者在經歷那些困難時前進，又或者盡可能地不讓你受傷。我確實相信，作為一名電影製片人要盡可能『樂觀』，儘管我實際上相當陰暗，有時相當憤世嫉俗，行為也有些古怪，但我覺得把這種情感放入電影並不是一件好事。電影是為年輕人而製作的，電影是為了讓人們從不同的角度看世界。我認為製作電影時很重要的是，給人們一個世界的寫實感，但它同時要充滿希望；一旦沒有了希望，你會感到被孤立、被困住……尤其是現在，這世界似乎很黯淡呢！」
在日舞影展時，喬瑟夫高登李維說《愛的練習曲》讓他實現了在電影中玩音樂的夢想，你是如何回覆他的？
約翰卡尼：我能理解喬瑟夫一直在等待這樣的機會，讓他可以運用多年來積累和發展起來的演員技巧，以及他作為一名歌手和吉他手的才能，試圖將這兩者融合成為一個作品。我想他一直都想這麼做，但他一直沒有找到合適的機會或工具。他把電影視為實現這個願望的一種完美方式，用音樂去真實呈現自己。我認為他表現得非常出色，而他真的很享受這個過程，就像我們所有人一樣。
《愛的練習曲》中的歌曲非常簡單，卻非常真摯。想問您在創作這些歌曲時採用了什麼方法？
約翰卡尼：這部電影與其他電影不同的地方在於，我們不僅僅在尋找最好的歌曲，我們在尋找最適合這些角色的歌曲。我們不希望它變得複雜，充滿精密的吉他編曲或令人難以置信的歌唱技巧，因為那不真實；每個人會看這部電影，然後說好啊，你現在給我這種好萊塢的東西，突然變成像碧昂絲、紅髮艾德、泰勒絲那樣……總之，我們不是在講這些故事。所以對我來說，歌曲聽起來必須要像那些角色，有那些角色的限制、力量和自由。但最重要的是，這個東西在最後看起來要真實。
在芙蘿拉第一次上吉他課的那個場景中，她說她想學吉他是因為看起來很酷，也想讓男人更喜歡她。這個場景背後的思維是什麼？
約翰卡尼：我認為很多音樂人都是從這個起點出發的，尤其是搖滾樂手。他們認為鋼琴、吉他或歌聲會幫助他們表現自己，並以一種新的方式呈現自己。我並不是說這是一個面具，而是它會展現出你的另一面，或者你隱藏的一部分，讓你對人們而言更具吸引力。我認為很多人開始的時候都懷著這種期望，有些人沒有實現，他們就放棄了，而有些人在一開始實現了，但後來將它發展成了更深刻、更有趣的東西，這正是我想在《愛的練習曲》說的。我希望她一開始不清楚這把吉他可以為她做些什麼，但她肯定一直在看那些實境節目，看著美麗的女人贏得獎項，接受眾人的歡呼。那是一個相當虛偽的世界，我並沒有很喜歡那個勝負的世界，但我想要在角色的發展過程中，看到她逐漸成長和改變的過程，所以我對她一開始設下的期望不高，更多的是很表象的虛榮心，而不是她後來學到的另一種生活價值。
你的電影好像總是在說，生活有時可能會很糟糕，但又充滿了希望。這算是你的創作公式嗎？
約翰卡尼：電影以一種奇怪的方式，提醒我們無論事情多麼美好，或是有時事情突然變得多麼糟糕，你都能看到當下的幽默和荒謬之處。它幫助你笑，或者在經歷那些困難時前進，又或者盡可能地不讓你受傷。我確實相信，作為一名電影製片人要盡可能『樂觀』，儘管我實際上相當陰暗，有時相當憤世嫉俗，行為也有些古怪，但我覺得把這種情感放入電影並不是一件好事。電影是為年輕人而製作的，電影是為了讓人們從不同的角度看世界。我認為製作電影時很重要的是，給人們一個世界的寫實感，但它同時要充滿希望；一旦沒有了希望，你會感到被孤立、被困住……尤其是現在，這世界似乎很黯淡呢！
可以聊聊音樂對你人生的影響嗎？是什麼啟發了《愛的練習曲》這個故事？
約翰卡尼：我的生活中有很多音樂起到關鍵作用的經驗，如果你接受我這個說法，與這部電影相關的重要時刻，我想是關於我的母親。小時候我媽也買了一把吉他給我，這對我來說有非常重要的意義，比我當時感受到的還重要得多。我大約14歲的時候向她要了一把吉他，當時我並不覺得她會買給我，我與她爭執了幾天、懇求她，告訴她我將會在未來如何變得更好。然後有一天晚上，她回家了，我永遠都不會忘記那個晚上，她拿著一個盒子回來，打開盒子，裡面是她買給我的一把美麗的貝斯吉他。對於一個孩子來說，在向家人提出一把吉他這樣的要求，並實際獲得它，那是一種獲得家人的支持和信心的感受，是一個14歲的孩子所需要的。所以，我在嘗試講述我自己的故事，講述音樂如何在我人生中的不同階段有爆炸性的影響。
你認為母親這個角色，隨著時間推移有所改變嗎？在當今世代，你是否覺得有必要增加這一部分的內容？
約翰卡尼：在某種程度上，在愛爾蘭，30年前它是一個非常傳統的國家。家庭其實很重要，有媽媽、有爸爸、一個孩子、兩個孩子或三個孩子，也可能更多，因為沒有避孕措施，所以孩子的數量會跟著浪漫的夜晚而增加……這裡都是大家庭，人們喜歡聚在一起，無論快樂或痛苦。以前，天主教教會對家庭的形態也產生了一些影響。但最近這方面發生了很大的變化，而且仍在變化中。因此家庭型態也在變化，現在有各種各樣的家庭結構，單身媽媽、單身爸爸、兩個爸爸、兩個媽媽，甚至三個爸爸、三個媽媽，這些都非常棒，我想在這部電影中探討這一點。在電影最後的場景中，你看到了一個由多個元素組成的家庭，站在舞台上，不只是傳統家庭的形態，有前夫、有孩子，主角是一個單身媽媽，我期許這是一種對當今家庭多種形態的歌頌。
AppleTV+《愛的練習曲》預告
