女性的性慾真的比男性低嗎?曾經有研究者以專業儀器測量女性看色情圖像的反應。受測者看了各種色情影片:異性與同性性愛、男人與女人自慰……。觀賞時,她們打字輸入什麼令人興奮,什麼令人冷感。經過許多測試之後,唯一無法令她們興奮的圖像是:沒有勃起的帥哥在沙灘上閒晃。性愛研究者Marta Meana這麼解釋:「沒有勃起的男人宣告了缺乏性趣,女體隨時都在接受性愛的可能與暗示。」而研究也發現女人想像與陌生人的性愛行為比較容易興奮,即使她們打字否認。男人接受類似的測驗時,就未顯示出這種矛盾。男同志色情讓男同志興奮,但女人讓他們冷感;異性戀男人則是相反。雖然每個人的一部分性慾都由文化塑造(看看被物化的女性對象,從古蹟的維納斯雕像到凱特摩絲之類名模),女人的性慾更是如此,而且複雜多了。
我們在大多數歷史上擔任的是社會學研究的目標,而非作者,而且我們在床上的恥感、懷疑與擔憂比較多。許多女人表示喜歡在床上被支配,似乎是很有創意地利用了禁忌讓自己興奮。而Katherine Angel的《不受壓抑》一書,也提出身為女人對於性慾有著類似的形象焦慮:必須要沉默、討人喜歡、性感又不太招搖、不能貪心的壓力。每個女人的自我性慾受到各種教條所規範─—我們的父母、宗教、女性特質、女性主義、沒人要的恐懼,討好與服務他人的訓練,還有隱晦或明顯厭惡女性的文化。我們必須反轉焦點予以一一審視,包括那些歷史上利用科學讓我們的性行為與性慾安份一點的「專家」。