《自由路上》（Emancipation）改編自美國黑奴「彼得」的日記，由奧斯卡影帝威爾史密斯（Will Smith）主演。美國南北戰爭期間，彼得和40位黑奴被囚禁在路易斯安那州的種植園中，他的背部因不斷被「鞭打」而留下恐怖的傷疤，每一道痕跡都是和死亡拼搏的證明。1863年彼得開始逃亡，他在10天內「赤腳」跨越了64公里，身上僅穿著一層麻布；他不斷用洋蔥和泥濘塗抹全身，以此躲避獵犬的追捕。
彼得成功逃亡至北方，並加入了聯邦陸軍。他在入伍體檢時，背上的傷疤震撼了整個軍隊，也被拍照記錄了下來。那年5月，《獨立報》把這張照片取名「被鞭打的背」發表，它成為了美國奴隸制度最殘暴的鐵證！一張照片鞏固了廢奴運動，據傳歐洲國家決議不再購買美國南軍領地的棉花，也激勵了許多自由黑人和移民加入了聯邦軍。
在《自由路上》於 AppleTV+ 上映之前，ELLE訪問了威爾史密斯以及飾演彼得妻子的夏爾曼賓瓦（Charmaine Bingwa）。當被問及小時後是否有被種族歧視的經歷？威爾史密斯表示：「我大部分的童年都受到了『保護』，真正意識到我和別人不一樣，時常受到不同等的對待……大概是我10歲的時候吧，我經歷了許多。」夏爾曼賓瓦則表示：「我是來自澳洲的演員，但我的膚色限制了工作，我希望澳洲在未來的某天，能有更多像我這樣的女孩出現在銀幕上。」而在《自由路上》飾演殘暴白人軍官的班佛斯特（Ben Foster）被問及種族歧視時，給出了最溫暖的答案：
"Hate is learned. If you can learn it, you can unlearn it." 他更表示：「沒有一個男孩一出生就懂什麼是種族、什麼是仇恨。白人歧視黑人這件事，我覺得有部分原因來自『恐懼』，他們害怕自己多年擁有的權利被剝奪。」而身為兩個孩子的父親，班佛斯特感嘆：「我覺得美國在種族議題上的教育還不夠，看看現今社會的誤解、暴力、怨懟，其實歷史已經重演了。」
這也是威爾史密斯接演《自由路上》的原因，他說：「我希望我能為社會做出正向的貢獻，我想貢獻喜悅、想貢獻思想、想貢獻藝術，那是我心裡最深處、最迫切的願望。而我希望《自由路上》能點燃觀眾的同理心。」
ELLE：拍完《自由路上》你還相信寬恕和良知嗎？
威爾史密斯：這部作品講述了奴隸制度，但這不僅是美國的難題，也不僅是關於黑人白人的關係，這是任何一個地球人都會面臨的，有一種恐懼會釋放憤怒和仇恨。同一件事，我們爭鬥著誰做得比較好、誰做得比較不好，而「他們」必須做得比「我們」糟；所以這不是個人的問題，而是群體的問題。當我們開始認知到這個事實，就能看見彼此的相似之處，不讓錯誤重蹈覆轍。
ELLE：在奧斯卡事件後，《自由路上》是否也算是治癒的過程？
威爾史密斯：我還沒有認真去想這件事，但我相信這部電影是導演安東尼法奎（Antoine Fuqua）最偉大的作品之一，我不希望我的爭議行為，讓他和這部電影受到不平等的看待。大概兩年前我開始寫書時，我揭露了一些隱藏的自己，也試著正視那些被我從生命中推遲的事情，開始挖掘情感如何能提升表演？從《王者理查》到《自由之路》，我學會面對困難、面對痛苦，而我認為我也成為了一個更有生命力的藝術家。我從《王者理查》中獲得的啟示是苦難與救贖之間的聯繫，而「彼得」總是試著擁抱痛苦，甚至在過程中感謝這份痛苦。彼得陪我走過了許多痛苦的夜晚，也讓我認知到有許多痛苦其實是我強加給自己的。 透過信仰和勞動，你會發現你的心進入一個充滿愛的空間，苦難總會引領你往正確的方向，走向上帝、走向愛。
ELLE：你是如何為《自由路上》減重，又是如何堅持的？
威爾史密斯：我減掉了30磅（約14公斤），但很難維持，因為我們是在溼熱的沼澤拍攝，又有很多激烈的動作戲，所以必須消耗很多卡路里去保持身體的正常狀態。原本應該是耗時三個半月左右，我們卻整整待了七個月。
ELLE：為了理解《自由路上》的角色，有做什麼樣的研究嗎？
威爾史密斯：這類電影最棒的就是，大家都會自己先進行深度研究；這並不只是演員的功課，而我也從別人的分享中獲得新知。但我們最後就是把一切丟給導演安東尼，再由他來進行篩選。對我來說這是最好的狀態，我完完全全交出我自己，我只是一個工具，我服從並相信安東尼的想法。我有責任在當下，完全誠實地、充實地活出另一個人的故事。
