Women In Tech
未來 X 機器人 X 科技女人
獲頒2023「台灣傑出女科學家獎」新秀獎的那天，胡璧合特別帶著小孩一起上台領獎。「我希望可以成為小孩的Role Model，雖然無法常常陪伴在他們身邊，但讓他們了解我在做甚麼，可以給予他們一些啟發，未來在選擇人生方向時，對自己更有信心。」現任台大電機工程學系電子工程學研究所副教授、同時擔任A世代半導體計畫執行長的胡璧合，私底下也是三個小孩的媽媽。儘管事業忙碌，重視家庭生活的她，格外珍惜與小孩相處的時光。
「我很清楚，我需要自我人生的實現。」說起話來有條不紊、思路邏輯敏捷的胡璧合，從小就不害怕面對挑戰。來自彰化鹿港的她，求學時代就勇於把握各種機會。就讀彰化女中參與學校儀隊，推選儀隊隊長時，她毫不遲疑主動跳出來爭取；進入大學碰到系學會遴選系會長，也當仁不讓。「我是一個個性外放，很願意給自己各種嘗試的人。我知道許多女生在成長過程中，可能比較少被鼓勵主動出擊，或是因為沒有自信，害怕自己做不到，就把機會排除在外。但我的心態其實是，如果沒有就算了，沒關係啊。你如果不先給自己機會，鼓勵自己，永遠都不會知道行不行。」穩健的自信光芒在她臉上閃閃發亮。
長年專注於「前瞻奈米電子元件」及「記憶體電路設計」研究的胡璧合，亦是學校系上少有的女教授。電機系有125位老師左右，只有8位女性。
身為科技麻瓜，面對一連串電子專有名詞宛如閱讀外星語。看著我一臉迷惘，胡璧合習以為常，立刻用白話文轉譯，她的研究和AI有何關係？「以最熱門的AI人工智慧為例，除了軟體自然語言生成程式之外，也需要硬體的裝置乘載。我研究的電晶體就是硬體，AI人工大腦的神經運算與記憶體組成要件。」電晶體有多重要？一根頭髮的寬度大概是100微米，在頭髮的橫切面上可以放1萬顆電晶體，目前一支手機晶片所需要的電晶體數量已超過一百億顆。沒有電晶體，人工智慧就無法運作。就像沒有腦神經，大腦就無法思考。
為了打造更高速的邊緣運算效能，改變電腦的運算架構，運用在更多電子產品上，近年來她的團隊更致力於研究1奈米以下技術節點之電晶體與電路設計技術。「透過改變傳統運算架構，減少資料在記憶體與運算單元中來回傳遞，以達到節能的目標，舉例來說，你今天去便利商店買東西，消耗最多能量的時候，並不是購買的行為，而是從家裡走到便利商店的這段路，如果能縮短家裡到便利商店的距離，就可以提升購買物品的效率。高效能電晶體和晶片要解決的，就是減少電力耗能，如此才能實現各種人工智慧應用。好比假如現在真的有鋼鐵人的話，他飛到空中大概只能維持20分鐘就會掉下來，因為電力消耗太快。」
還是聽不懂嗎？沒關係，她笑著說，至少有一件事是肯定的，從4G、5G進階到6G高速通訊傳輸，未來下載一部電影只需要不到1秒鐘，萬物聯網的6G世界指日可待。除非移居到深山荒島，我們的生活分分秒秒都離不開科技。
「萬物聯網，指的是所有生活裡的電子產品都可以瞬間連上網路。當你今天回到家，冰箱會幫你主動偵測並告知，上個禮拜買的牛奶已經過期，要不要上網再訂購一瓶新的牛奶？冷氣也會主動偵測天氣、幫你監控調節室內溫度。然後它們還可以相互溝通，收集你的最新身體數據資料，從烤箱、冰箱甚至於掃地機器人，聰明地自動整合決策出一個最符合你的居家生活需求。」今時今日，農業應用的人工土壤偵測灑水系統早已上路。在舊金山，自動駕駛計程車也於今年8月開始試行。
「連神明都走得比我們前面，北港武德宮引進高階AI運算，協助廟方為云云廣大信徒解籤，經文釋義服務。」AI人工智能愈聰明，人類的生活就愈便利。「穿戴式眼鏡，是科技圈致力發展的重點產品，有點像是下一個Apple Watch的概念。只要可以克服光學技術的運用，以及研發更輕便的穿戴材料，改善AR眼鏡過於笨重又容易起霧的缺點。」
但胡璧合最期待的，是醫療智慧AI。「我現在這個年紀，除了面對父母高齡老化，也要準備自己將來的退休生活，因此醫療長照人工智能，對全人類都能帶來實質的幫助。」
身為科技人，生活是否也無處不科技？她表示，小孩會使用的APP比自己還要多，日常最常應用的反而是ChatGPT，協助她編修英文及整理論文資訊。「但如果可以擁有一項超能力的話，我想要瞬間移動，節省頻繁出國開會的飛行時數，有更多的時間陪伴家人。」科技再進步，人與人之間的親密連結與情感，始終無法取代。
她提到自己非常欣賞的物理學家Erwin Schrodinger，上半輩子投入物理研究，下半生透過大量演講，探討生命的意義。他晚年出版的一本書，就叫《What is Life》。「那個時代的科學家經歷第二次世界大戰，對於科學與人文精神有過很激烈的哲學思辨，倡導和平反核武，包括愛因斯坦也是。」電影《奧本海默》描述的就是當時的時空背景。
隨著AI熱潮，人工智能會不會取代人類的爭論，也在我們這個時代上演。「我們必須謹記在心的，是那些屬於人類才擁有的美好特質，比如創造力、好奇心和同理心，這也是人類與AI最大的差別。科學最終存在的目的，仍然在於生命啊！」因此忙碌的她，再忙都不會忘記，把小孩課業上的問題解答寫下來夾在課本裡，陪伴小孩再重新念一次書。愛的方程式，是人類來到這個宇宙終生都要學習的課題。
EDITOR IN CHIEF_KAYT HSUEH
PROJECT MANAGEMENT_DOMINIQUE CHIANG
PHOTOGRAPH _WESLIE WEI
AI GRAPHIC DESIGN_SANDY YANG
STYLING_WAWA CHANG
MAKE UP&HAIR_FRANKIE CHEN
TEXT_DOMINIQUE CHIANG
