在一座聚集風、土、水、火四大基本元素居民的「元素市」中，堅強機智但衝動火爆的「Ember 小炎」在和開朗樂觀卻過度共情的「Wade 水弟」邂逅後，完全顛覆了她對這世上人事物的觀點，開始探索內心最單純的渴望和理想，並在「水火不容」的表象下尋找彼此的共同點。
皮克斯動畫《元素方城市》（Elemental）在7月上映，由《可可夜總會》和《靈魂急轉彎》團隊打造的最新作品，又再次感動了大人們。美國亞裔導演彼得孫（Peter Sohn）用唯美細膩的手繪水彩風，打造了可愛的元素市。
你可能不知道，彼得孫是《天外奇蹟》亞裔小男孩「小羅」的原型！2008年《天外奇蹟》團隊正煩惱著，動畫中的日裔小男孩應該長怎樣呢？在看到當時「菜鳥同事」彼得孫時就決定是他啦！天生圓臉小眼睛＋一頂鴨舌帽的招牌Look，在如今45歲的彼得孫身上一點也不違和，他的個性就是吃可愛長大的。
ELLE：從個性與經歷上來說，你或說自己在現實生活中更像「Wade 水弟」還是「小炎 Ember」呢？
彼得孫：我非常像Wade，我的情感表達非常直接。我甚至連看奧運會的廣告都能熱淚盈眶，但你知道，我最喜歡與人建立連結。我從小生活在很需要與他人建立良好關係的城市（紐約市 布朗克斯），雖然展現脆弱的一面對我來說並不容易，但我很明白這種「共情能力」的珍貴，我非常欣賞Wade的特質。
彼得孫嘴上說欣賞水弟的性格，當被問及最喜歡的角色時，他卻幾乎沒猶豫：「火元素，哈哈哈！我覺得他們個性很爆，不像我是個愛哭鬼。」過度共情是《元素方城市》Wade的人格特質，而彼得孫和他一樣屬於「高敏感族群」；也因為這幾個愛哭鬼的共情能力，才有了這樣有溫度的皮克斯動畫。
《元素方城市》小炎的爸媽擁有一間雜火店，火柏盼望女兒繼承家業，卻一向不懂得表達情感；水弟媽汪太則完全相反，一家人只要找到感動的理由，就開始大哭宣洩。兩人的成長背景，剛剛好反映了傳統與開放家庭的反差；他們的相遇也讓小炎找回潛藏心底的創作熱情，而這個劇情原形來自導演的人生經歷。彼得孫透露：「進入藝術領域在我的家庭絕非易事，大家都期望我從事醫生、律師或經商。」他分享著最私密心情，或許因為同是亞裔孩子的我們，也懂他。
ELLE：這部電影談論了兩代人之間關係的變化，如今亞洲父母更願意去談論感情與夢想，你對於這種改變有什麼感想呢？
彼得孫：我希望在我那個世代，就能擁有這種改變，比任何事情都還渴望。但我知道有些問題仍在不同家庭中上演，不只是亞裔家庭，很「封閉」的觀念仍存在著。當我和夥伴在討論創作這個故事時，我覺得用「同理心」打破壁壘，並與他人建立連結，是《元素方城市宇宙》的核心概念。但你說的很對，這個世代在改變；我有孩子，我對他們比對其他人更加開明，所以說……我們的孩子很幸運耶！
ELLE：這是皮克斯首部以一對戀人為主角的電影，請問「浪漫」元素如何為故事增添層次？
彼得孫：這段愛情非常有趣，是整個故事的核心，也就是關於火和水的連結。但重要的還有親子衝突，他們還要擔心整個城市的安危。電影結構越來越龐大，挑戰不僅僅只是理解這段愛情的關係，而是理解這些關係是如何連接的。我在創作時的個人經歷就是，我開始明白為什麼我的家人希望我娶個韓國媳婦回家，突然間所有的理由都浮現了。所以這不僅僅是個浪漫愛情故事，是一個關於火女孩、水男孩、家庭責任、年輕女性的成長與夢想……等元素交織在一起的故事，希望能讓更多不同背景的人都能理解和接受這部電影。
導演彼得孫小時候上自然科學課時，會把元素週期表想像成一棟接一棟的公寓大樓，所有的「元素」都比鄰而居，除了這個最原始的靈感來源，他還將《元素方城市》中的公園命名為「元素週期公園」，其中甚至有向是元素週期表的草地圖案。風、土、水、火「四大元素」的設計也是精心巧思，例如火小孩會用金屬吸管喝「煤油汁」鋁箔包、火寶寶則喝「打火機配方油」，火大人們會吃「洋木片」和「冰炫火」等，每幀畫面和彩蛋都令人莞爾。
ELLE：在設計店舖和食物等細節時，參考了哪些文化呢？
彼得孫：尋找適合火元素族群的設計是一個漫長的過程，但同時也非常有趣。當我第一次設計時，我先拿我自己的文化來開玩笑，比如說，我認為韓國人喜歡吃辣，所以我讓他們吃辣炭之類的東西，然後你可以在店鋪裡看到一些類似韓式燒烤店的通風設備，我從那裡獲得一些靈感。但到後來開始構建角色時，我不希望讓他們只是代表一個具體文化，他們並不是韓國人，而是火元素族群。很幸運我們團隊中的成員來自世界各地，他們都帶來了各自的故事與文化，像一件印有「Kiss me, I'm Irish」的襯衫，就是來自一位愛爾蘭人的自嘲。所以我們開始專注於火元素族群到底是什麼？擁有什麼背景？他們習慣坐怎樣的椅子？椅背彎曲成火焰形狀的椅子，好像可以是火族專有的椅子？然後他們的臥室就是火爐、他們的食物是木頭……突然之間，這個火元素文化形成了另一種語言。而到了我們真正在創造火元素語言時，我們試圖創造一種聽起來像火爐或火焰的特質，也在其中加入火焰聲和沙啞的效果，總之一切都是為了讓火元素成為一種文化！
皮克斯動畫《元素方城市》7/6全球上映
