抱著泳圈的孩子，一直開心的說著：要「和河馬一起玩」。一頭時髦的短髮，和打扮Funky的兩位年輕男子，依偎得很近，在iPad選單的圖片間滑來滑去，拿不定主意要選牆上看起來充滿「妖怪感」的，還是「長滿水草」的那一間。他們等著進去的，不是樂園歡樂屋，而是，泡溫泉的湯屋。
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一想到溫泉湯屋，純日式的印象，便飄過來籠罩一切想像：木質或石材的浴池，微暗的、沉靜的氣氛。典雅、舒緩，很有氣質。但卻……太統一了，只要有湯屋的地方都長得一樣，失去了多樣變化的樂趣。那些活潑不受控制的小孩；和美式打扮，很酷，耳機裡傳來饒舌音樂的年輕人，其實都與過去傳統日式的泡湯氛圍，格格不入。最近，這樣的他們，走進宜蘭礁溪「蔥澡」小澡堂，卻都很自然。他們找到了開心泡湯的理由。
湯屋裡大黑貓竄出
全白的瓷磚底色，明亮、年輕，氣氛自由。蔥澡礁溪小澡堂的十六間湯屋中，有六間，大大的牆面上，肆無忌憚的畫上圖案。有大黑貓從草叢裡竄出，偷瞄著超大水缸裡的金魚，奇幻又有趣；有飄出的水草，幾乎三百六十度的環繞在湯屋空間中，自由自在；有畫得細細密密，猶如妖怪地圖；有的像是進到了水底，大魚高高游在你頭頂上，黃色鼓鼓的逗趣小魚則游在身邊。
買下這棟曾經經營過四十年的老旅社，蔥澡年輕的經營者廖繼傑，原本也想整理、改造一下，繼續經營旅館。但耽擱了一、兩年，確定無法以旅館執照繼續營業時，他停頓下來，想：真的要和大家一樣，做毫無想像力、毫無差別，日式安全牌的溫泉空間嗎？
設計師吳孝儒（左）與店主廖繼傑（右）
和他一拍即合的，是設計師吳孝儒。他曾在台灣設計師週，以復古卻又現代造形的圈椅，讓人印象深刻。廖繼傑與吳孝儒，都想做出更年輕，更清新、有親和力的空間，讓更年輕的世代、更多元風格的人，來泡溫泉。
從「蔥」出發 無邊想像力
拋開傳統日式氛圍的束縛，他們曾想：台灣有沒有自己的泡湯、泡澡文化？「沒有。」吳孝儒簡短的直接回答，口氣無奈卻又有種幽默感。既然過去沒有台式的泡澡生活，那麼，就大膽的玩，開始自己創造吧。
吳孝儒說，一開始最頭痛的，是找到礁溪澡堂自己的故事脈絡。幾經討論，他們將宜蘭最著名的名產之一：蔥，做為主題。乍聽，蔥跟泡溫泉完全沒有關係。莫非是要把整把、整把的蔥，放在溫泉裡一起泡嗎？
塗鴉客、插畫家助陣
當然不是。蔥這個「很宜蘭」的印象，透過吳孝儒的轉化，成為不刻板的主題。他找來各地很有自己想法的行家，包括台灣塗鴉客先鋒Reach、入選過台北美術獎的藝術家溫孟瑜、以及參與過國外大型展覽的插畫家Zishi，以「蔥綠」為限定色，卻不阻擋他們充滿爆發力的無框想像。
於是溫孟瑜以蔥綠為主，讓空間大量冒出長長的葉子，毫不扭捏的飄散空間四處，活力四射，不需要日式的優雅、不需要沉靜。Zishi筆下的河馬、熊、老虎，兇猛的一面都收起來，安安靜靜的頂著毛巾泡湯，還咬著蔥，充滿幽默感。
藝術家曾建穎所創作的「池畔春光」湯屋
藝術家徐睿志所創作的「小黃漫遊」湯屋。
意外的，親子同來的客人很多。有時，大人們在門口徘徊，是小孩們拉著他們走進蔥澡。拿泳圈來玩、抱玩具來同樂……，泡溫泉的氛圍改變了，來湯屋更像是另類的遊樂園，不打擾別人又能充分玩樂。蔥澡一樓的餐飲，有小驚喜。老宜蘭人喝的員山豆奶、自製的油蔥酥鹹芋泥，出乎意料的好吃。新的澡堂文化，就在礁溪的蔥澡，漸漸的展開了……。
蔥澡。礁溪小澡堂Hot Spring Onion
宜蘭縣礁溪鄉礁溪路五段77號
（03）987-6929
營業時間：週日至週五10:00～23:00／週六10:00～24:00
