打從投入音樂創作開始，ØZI就下定決心要走自己的路。出道以來，他一直放眼國際舞台，不把自己侷限在華語歌壇。終於，在去年疫情解封之後，交出了一張漂亮的成績單。除了發行第三張個人專輯《ADICA》，在台北流行音樂中心完成個人演唱會，ØZI的知名度更在海外打開。
2023年初，他受邀到全球首屈一指的嘻哈音樂祭「Rolling Loud」首度移師泰國的表演，嘉賓陣容一字排開，包括Cardi B、Chris Brown、Travis Scott 等國際級音樂明星參與其中，海報上頭還有ØZI的名字，「而且不是印得小小的，我的名字就跟他們並列在上面，當下心裡放下一塊大石，我好像終於證明給自己看，有慢慢前進目標、踏入國際舞台的感覺。」他說。
原以為上半年已是煙花璀璨，沒想到後頭還有更大的驚喜。ØZI獲全球熱門電競遊戲《英雄聯盟》青睞，成為該遊戲全新推出的虛擬樂團Heartsteel成員之一，與韓國男團EXO伯賢、美國歌手Cal Scruby等人共同組團推出「出道」單曲〈Paranoia〉，於2023年10月底正式首播，並於韓國《英雄聯盟》世界總決賽舞台獻唱表演，同場壓軸演出的還有韓國大勢女團 NewJeans。
「收到邀約E-mail時，一開始我還不敢相信，因為這是規模非常龐大的跨國合作。聽說是他們公司裡的人，正好聽過我的音樂，於是就把我的名字放在提案裡面，然後就通過了，這一切真的很不可思議。」挾著星二代的聲勢，首張專輯就拿下金曲新人王，但這些光環從未影響ØZI專注在目標上。他全力以赴，一步步用實力累積，其餘的就交給時間。
「什麼叫做國際化？這其實是一種很籠統的說法，但我一直很努力在做自己想要的音樂風格，堅持用英文寫歌。只是與其講給你們聽，不如我用行動實踐給你們看。2023年這張履歷表，就是最大的肯定。」
帶著沉穩的自信，每一次站上舞台，面對來自世界各地的觀眾，ØZI不曾感到怯場。相反地，場子愈大，他愈興奮。「雖然國外的音樂節，表演時間只有40分鐘，但是面對台下百分之90%都是不認識我的人，更能燃起我的表演鬥志。因為可能會有20%的人，看了這場表演之後從此成為我的粉絲，所以我沒有任何包袱，更加放開自己盡情演出。」
令他感到緊張的，反而是台北的個人演唱會。「因為是我的演唱會，從視覺到音控，每個細節都掛我自己的名字，每一個買票進場的人，都是來聽我的音樂，所以會有一種責任感，自我要求更高。」鏡頭前看似隨性從容的ØZI，坦言鏡頭下的他，其實是另外一個人。那個他，把自己逼得很緊，沒有安逸的一天。
「每一年我都跟自己比賽，今年有沒有進步一點、唱歌有沒有更好一點、思想有沒有更成熟一點、有沒有再上到一個更大的舞台？」對他來說，夢想是沒有盡頭的高標。他給自我的評價，亦是如此。100首創作裡面，99首都是不完美的，「每一首歌都只是低空飛過，沒有最好。然而放手接受缺陷，也是必須的，畢竟你不能永遠都擺在電腦裡面不發啊。」
談起2022年，他其實經歷過一段職業倦怠期。那股把他捲入低潮的黑暗漩渦，是成名太早引發的後遺症。「我知道我運氣很好，很年輕就受到關注，可是這份關注，卻把我置於不斷輸出，沒有輸入的狀態。」簡單來說，成名之後馬不停蹄地工作，每天忙著拍照、忙著上節目接受訪問、忙著拍MV……大量的宣傳和曝光，寫完一首歌再產出一首歌，讓ØZI疲憊地無暇感受生活，身心跟著麻木。
「但創作靈感，往往都來自於生活的體驗，不是嗎？就像一個作家要寫一本書，並不是去看一百本書，而是他要去潛水、去吸收生活各種經驗，才會有創作力。」於是他讓自己在2022年停下來休息沉澱，放空旅行，才有足夠蓄積的能量在2023年得到爆發。並且有餘裕，當有機會在《英雄聯盟》樂團裡與不同音樂人合作交流時，讓他們認識不只是輸出音樂而是有更多精彩面向的ØZI；一個可以跟EXO伯賢大聊熱愛的電玩遊戲、又可以跟奈及利亞饒舌歌手Tobi Lou分享時尚品味的ØZI。
「這確實是一次很難忘的合作經驗，我們聚在一起很少聊音樂，反而是交流彼此生活裡的興趣，相處起來就像朋友那樣合拍。」他說。
生活是滋養創作、反射內在靈魂的意若思鏡，擅長描寫情慾的ØZI又在音樂裡注入多少真實的愛情經驗？他不置可否，之所以圍繞著這個主題，是因為有自知之明，「寫小情小愛或是催人熱淚的分手情歌，我的文筆寫不過其他人，而探討情慾的情歌，反而是較少見的，況且這是戀愛不可或缺的東西，也是大家Show Love的方式之一，不是嗎？Sex和情慾都是很直覺的愛，因此我決定用最不猥褻的方式，單刀直入用音樂來表達。」
在〈侵略式的浪漫〉歌裡，可以聽見ØZI誠實不做作的低語呢喃，用情慾表達他心目中的浪漫。關於愛情，ØZI認為本來就該感性大過理性，如果太過理性，就很難有戀愛感存在。「所以我覺得，活在粉紅泡泡裡是一件非常重要的事。那個粉紅泡泡就是一種浪漫的狀態，不管是面對你的情人或老婆，男朋友或女朋友，你要永遠 find a way to fall in love again！If there's no love, it's just lust。如果沒有粉紅泡泡的浪漫，剩下的只有單純的慾望，那幹嘛要談戀愛？」
當男孩逐漸領悟愛的本質，Love與Lust的差別，距離成熟男人的位置，亦不遙遠。
從出道到現在，ØZI表示自己最大的轉變，在於面對愛的態度。「我一直在學習愛，不只是愛情，還包括對於家人和朋友的愛。」他回憶小時候曾有過叛逆期，容易跟爸媽起衝突，但隨著自己這些年歷經工作與生活的磨練，突然開始理解了，為什麼他們當年會忙到沒時間管自己。「就像你養寵物或有了自己的小孩之後，才明白為什麼你媽老是那麼操心；自己受過傷之後，才知道為什麼長輩對年輕人總是叮嚀同樣的老話；當你有了同理心，可以理解他人的處境，你對他就會有一種發自內心的愛和寬容。」這就是所謂的長大吧，ØZI說。
轉眼又是新的一年，ØZI繼續埋首音樂，不急於再創下一個高峰。在這個急功近利、人心浮動的年代，凡事都要求快，快速致富、快速成名，快速點擊率⋯⋯唯獨創作這件事，不能只求快。何必那麼急呢？他說，「現在醫療進步，每個人的平均壽命都愈活愈長，何必急於20歲就當一名富翁呢，不能等到30歲、40歲或50歲嗎？」
滿腦子只想著一戰成名，瞬間爆紅，是很危險的念頭。「因為當你一秒衝到最頂端，接下來就只能往下掉了，何不先一步步扎實地把功夫練好？比如你想拍片，就好好地把導演功力練好，別人日後丟什麼東西給你，你就什麼東西都可以接。但如果你只會3招，突然來個變化第4招而你不會，就只好原地爆掉。」
舉凡那些知名的藝術家和表演者，如卡爾拉格斐、梅莉史翠普，他們不管到幾歲都還在持續創作。ØZI深信，「真正的藝術家，是不趕時間的。因為創作，是一輩子的事情。所以我一直堅持做自己喜歡的音樂，從來不會為了妥協而妥協，即便必須等待7年，才碰到真正屬於我的國際舞台。所以呢，你要看清楚，這個世界是一直在運轉的，或許現在流行嘻哈音樂，但過了10年，可能又會重返搖滾音樂榮景，因此與其追趕流行，不如好好專注在你所熱愛的事。總會碰到屬於你發光的時間點。不要害怕等待，更不要理會別人講什麼。」
《牧羊少年的奇幻之旅》是ØZI最喜歡的一本書，裏頭有一句話，「當你真心渴望某樣東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。」講著講著，ØZI的語氣從平靜轉為激昂，這是真的，是他銘刻心底不曾懷疑的真理。雖然聽起來很八股，感覺就像罐頭勵志金句。但是風過雨過，只要不放棄，總會有收穫，所以他仍會持續告訴自己，「所有的努力都不會白費，Just follow your heart！」
PHOTOGRAPH_TROY WANG
PROJECT MANAGEMENT_SYLVIA CHENG
STYLING_WAWA CHANG
MAKE UP_ 蔓蔓
HAIR_DINO (HAIR GARDEN)
TEXT_DOMINIQUE CHIANG
ART DIRECTION_SANDY YANG
STYLING ASSISTANT_LING WANG, MINA LEE
