當植物科學家想搞藝術？一場華麗的冒險！
當專長和興趣結合，將會激盪出你無法預想的巨大火花！
文字：洪鈴雅採訪撰文 / GGC購購課、ELLE Taiwan校訂，圖片：植物藝術工作室
早上10:30，通常是家庭主婦打點完家務，準備坐下來喝杯茶；或是上班族女孩檢閱完第一批EMAIL郵件，預備埋頭進入成堆的公務文件時。但這時間，座落於台北後火車站公寓裡的鄭杏倩，正脫下她的圍裙，坐進她滿布顏料痕跡與大小植株的工作桌，成為她最想成為的植物科普手繪藝術家。
「為什麼我會坐在這裡？」
求學路上不乏名校光環的鄭杏倩，始終有著傑出表現，一路從北一女，到師大生命科學系碩士班，進修植物分子領域。但畢業後，持續在研究單位工作的她，心中卻一直有著一股揮之不去的聲音：「我想要畫畫！我想成為專業的水彩藝術家！」
這股聲音強烈到當她去上班時，都強烈的質疑自己：「為什麼我會坐在這裡？為什麼我不去畫畫？」終於，她鼓起勇氣辭去任職五年的研究工作。當然，這是個大膽的冒險。「當時我完全沒有考慮到收入的問題，當然也無法靠創作為生。我只知道──如果我想要畫，現在就要開始！」
從零做起，半年就卡關
從業餘愛好者要成為專業水彩藝術家，對非科班的她可是千頭萬緒。好在她曾在師大生態藝術學程裡學畫，這給了她一點方向，她決定依據這個小小的起點重新拜師。
在這段成就歸零，像海綿一樣重新吸收養分的階段，有三個影響她的重要老師。其中一位就是世界知名的生態藝術家─楊恩生。他啟發了鄭杏倩最重要的基本功夫─認識材質。「我們常以為畫家技巧是最重要的，但如果連畫紙的材質、水彩筆的毛有什麼效果都不了解，是不可能展現出好的繪畫能力。」鄭杏倩斬釘截鐵地說。
「這就跟每個畫家有自己的性格一樣，依自己作畫的偏好，找出適合的紙、筆，才能掌握效果。了解這個原理後，我有非常大的突破。」除了楊恩生老師外，另外兩位老師謝明錩和冉茂芹則重新磨練鄭杏倩的觀念和基本功，讓她重新掌握構圖，並勤練素描，培養敏銳筆觸。
在這樣持續練習的四、五年中，鄭杏倩自認每一段時間就會遇到關卡，例如頭幾年都無法自由的掌控水份；好不容易有點心得了，過了半年又遇到不知道要如何取材的問題；就這樣不斷有新的關卡產生，又甚至新舊交雜。因為從小就有習書法的經驗，每當遇到關卡，就是只能一直練習直到關卡過了，而且卡關越久，下一階段的進步會更多。
與其坐在實驗室裡萃取DNA，我更想走進野地
無法靠創作為生的頭幾年，都是由家人支持作畫，但下一步該如何將興趣跟工作結合呢？鄭杏倩回到她最擅長的「植物題材」找答案。
過去在實驗室裡進行植物研究的時候，她總覺得萃取DNA進行分析是件十分抽象的事情，唯有親自在野外觀察植物，並動手採集樣本，才會讓她感到腳踩在泥土地上的扎實感。「對我而言，只有自己去現場親自觀察，才能幫我驗證實驗室裡的分析和討論。」
因為這樣的觀察感受，讓她想將「觀察植物的感官經驗」，帶進她自己所有開設的繪畫課程。所以，她堅持每次要開設課程前，一定從家中或花市帶去新鮮植株，作為學生們繪製的樣本。在課程開始的第一個段落，她更會花一個小時左右，針對今天繪製的植物進行植物學裡的分類系統、棲息環境、結構特徵等說明，再介紹此株植物的民俗特性、文化傳說，甚至是最新的研究成果、名人時事，「這會讓學員徹底地了解他們手中所繪製的這株植物。」在鄭杏倩的課堂上，植物繪圖不光只是線條和色塊。
為什麼要做這種小眾市場的課程設計呢？
鄭杏倩認為知道這些事情，並不會提升作畫技巧，可是可以透過科學性的知識，讓藝術創作不會流於空想。反而能讓科學的真，透過藝術家的筆而有了具象化的美感。這才是鄭杏倩心目中認為的植物繪圖。再者，了解「植物與人」的關聯，更能讓身處都市與森林隔絕的我們進一步體會人和自然的緊密連結，「這樣，我們就可以成為繪圖對象（植物）的代言人而不是複製者。」鄭杏倩笑著說。「不過這只是課堂上的第一個小時，接下來的所有時間就會拋開這些東西，盡情地揣磨、練習完成畫作。」
雖然這樣的植物科普手繪課程設計仍是屬於小眾市場，但來上課的人都知道他們不是只為了畫圖而來，而是衝著每堂課都兼具的知性與感性而來，「我覺得他們應該都蠻享受的吧！」鄭杏倩笑著說。
●看看杏倩老師的＜秋冬森林博物學｜手繪｜植物科普手繪課＞課程細節>> http://bit.ly/2C3VE4t
●看看更多〈秋冬森林博物學〉系列課程>> http://bit.ly/2rOf5fE
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